Таран астероида зондом DART создал поле мини-астероидов

Площадь нового поля оценивается в 10 тысяч квадратных километров.

Ученые NASA продолжают оценивать результаты испытания системы планетарной защиты: в 2022 году зонд DART, созданный агентством, протаранил астероид, чтобы изменить его траекторию. В результате в космос было выброшено множество обломков астероида.

Согласно новым наблюдениям, эти обломки сформировали поле из мини-астероидов. Его площадь оценивается в 10 тысяч квадратных километров.

В этой области исследователи обнаружили несколько десятков фрагментов изначального астероида. Самые крупные из них могут быть около 4-7 метров в диаметре, вероятно, существуют и более мелкие объекты.

Предполагается, что в результате столкновения DART с астероидом последний лишился примерно 0.1% массы. Ученые считают, что астероид представлял собой груду камней и щебня, удерживаемых взаимным притяжением.

Поле миниатюрных астероидов, образовавшееся после удара зонда по основному астероиду, пока продолжает путешествовать по галактике вместе с «родителем».

Детальнее изучить последствия тарана астероида удастся только через несколько лет, когда его достигнет зонд HERA, запущенный Европейским космическим агентством. Ожидается, что это случится не раньше 2026 года.