Двигатель для полета с Марса испытали на Земле

Не факт, что такой полет состоится в обозримом будущем.

На полигоне Northrop Grumman прошло успешное испытание твердотопливного двигателя второй ступени ракеты Mars Ascent Vehicle. Эта ракета предназначена для старта с Марса к Земле.

Ракету Mars Ascent Vehicle планируется использовать в рамках миссии Mars Sample Return по возвращению на Землю образцов, собранных на Марсе. Марсианские образцы еще ни разу не доставлялись на Землю, в лучшем случае их изучали марсоходы.

Mars Ascent Vehicle будет представлять собой двухступенчатую твердотопливную ракету высотой около 3 метров и массой около 450 килограммов. Она предназначена для вывода на низкую орбиту Марса герметичного контейнера с образцами.

Для стабилизации полета MAV, вероятно, будет использоваться вращение вокруг собственной оси. На это указывает поведение двигателя во время статического теста: аппарат быстро вращался.

Во время испытаний использовалось топливо нового состава, созданное специально для марсианской миссии. Предполагается, что речь идет о композиционном топливе на основе перхлората аммония и алюминиевого порошка, официально состав топлива не раскрывался.

Сейчас миссия Mars Sample Return буксует из-за проблем с бюджетом NASA. Возможно, за ее реализацию возьмется Lockheed Martin, конкурент Northrop Grumman, и показанный двигатель в итоге никуда не полетит.