Лазерную связь впервые установили с аппаратом в глубоком космосе

Она быстрее радиосвязи, но целиться надо гораздо точнее.

Европейское космическое агентство и NASA впервые в истории провели успешный эксперимент по лазерной связи с межпланетным зондом, находящимся в глубоком космосе. Связь устанавливали с зондом Psyche, летящим к одноименному астероиду.

Целью эксперимента было испытание технологий оптической связи, которые потенциально могут обеспечить передачу данных в 10–100 раз быстрее, чем традиционные радиосистемы. На момент тестирования зонд был в 265 миллионах километров от Земли.

Чтобы связаться с зондом, требовалось очень точно знать его расположение. Сперва лазерный луч к зонду был отправлен с территории обсерватории Крионери недалеко от Афин, затем ответный сигнал приняли в обсерватории Хельмос.

Наземные инженеры ЕКА учли множество факторов — от плотности воздуха до движения планет. Ради безопасности часть воздушного пространства над Грецией была временно закрыта.

Это первая из четырех запланированных на лето 2025 года попыток установления лазерной связи с Psyche. В рамках эксперимента передача полезной информации на борт не проводилась, задача заключалась в проверке работоспособности канала и точности позиционирования.

Хотя основная связь с аппаратом Psyche по-прежнему осуществляется по радиоканалу, оптические технологии рассматриваются как перспективное дополнение. Они могут быть особенно важны для будущих миссий, генерирующих все больший объем научной информации.