Образцы с Марса предложили доставить на Землю вдвое дешевле, чем просит NASA

О том, когда могут быть возвращены образцы, не сообщается.

Компания Lockheed Martin предложила NASA альтернативный вариант миссии Mars Sample Return по возвращению образцов с Марса. Он предполагает значительное сокращение бюджета проекта: с более чем $7 миллиардов до менее чем $3 миллиардов.

Собственный проект NASA по возвращению марсианских образцов буксует из-за недостатка финансирования и смены приоритетов агентства в пользу пилотируемых миссий на Луну и Марс. В какой-то момент речь зашла о полном отказе от проекта.

Lockheed Martin предлагает использовать проверенные технологии, применявшиеся в предыдущих миссиях, а не создавать все с нуля. В компании считают, что это упростит архитектуру проекта и снизит его бюджет.

В частности, посадочный модуль планируется создать на базе корабля InSight, а возвращаемую капсулу — по образцу аппарата OSIRIS-REx. Предлагается запустить с Марса легкую ракету, несущую не больше 5 килограммов образцов.

Компания готова выполнить проект по фиксированной цене, взяв на себя риски перерасхода бюджета. В NASA пока не отреагировали на инициативу Lockheed Martin.