Прототип лунохода на испытаниях в NASA: видео

Аппарат отправится на Луну не раньше 2024 года.

Американское космическое агентство показало испытания прототипа лунохода VIPER. Этот аппарат предназначен для исследования областей в районе южного полюса Луны.

Луноходу придется работать в сложных условиях: в районе южного полюса на Луне есть множество кратеров, никогда не освещаемых Солнцем. Исследователи намерены их изучить — есть надежда, что в кратерах есть лед.

Пока специалисты NASA отрабатывают доставку лунохода на поверхность Луны. В коротком ролике, опубликованном агентством, луноход съезжает с рампы посадочного модуля.

Во время тестирования прототип VIPER съехал с рампы, установленной под разными углами — заранее невозможно точно предсказать, каким окажется рельеф в месте посадки лунохода. По всей видимости, тесты прошли успешно.

Луноход будет исследовать тот же район Луны, где позже высадятся астронавты. С помощью VIPER в NASA надеются собрать побольше данных о предполагаемом месте высадки.

VIPER отправят на Луну не раньше 2024 года. За доставку аппарата отвечают компании SpaceX (она предоставит ракету Falcon Heavy) и Astrobotic (проектирует посадочный модуль для лунохода).

Высадка людей на Луну произойдет в 2025 или 2026 году в рамках миссии «Артемис-3». Для доставки астронавтов планируется использовать ракету-носитель Starship от SpaceX, пока у нее не было ни одного успешного запуска.