«Суперземля» может скрывать океан: на K2-18 b нашли метан и углекислый газ

Увидеть океан пока не удалось: ученые оперируют косвенными данными.

С помощью телескопа «Джеймс Уэбб» астрономам удалось обнаружить метан и углекислый газ в атмосфере экзопланеты K2-18 b. Это потенциально обитаемая «суперземля» в 124 световых годах от нашей планеты.

Результаты, полученные учеными, служат дополнительным аргументом в пользу гипотезы о том, что K2-18 b может быть океаническим миром, то есть экзопланетой с водородной атмосферой, покрытой жидкой водой.

В ходе наблюдений за четырьмя транзитами K2-18 b перед ее звездой «Джеймс Уэбб» с высокой точностью зафиксировал спектральные сигнатуры газов, характерных для океанических планет. При этом в атмосфере K2-18 b почти нет признаков водяного пара.

Это может свидетельствовать о процессе, аналогичном тому, что способствует удержанию воды на Земле и предотвращает ее утечку в космос. Такой механизм считается важным для долгосрочного существования воды в жидком виде.

Дальнейшие наблюдения с помощью «Джеймса Уэбба» и других телескопов будут сосредоточены на поиске дополнительных атмосферных компонентов и уточнении состава поверхности и внутренней структуры K2-18 b.

Экзопланета K2-18 b в 8 раз тяжелее Земли, она совершает один оборот вокруг своей звезды за 33 земных дня. K2-18 b находится в обитаемой зоне — условной области, где условия могут позволять существование воды в жидком виде.