Первую дозаправку спутника на геостационарной орбите проведут в 2026 году

Ожидается, что заправщик отправят в космос до конца лета.

В 2026 году на орбите Земли впервые попробуют провести дозаправку спутника на геостационарной орбите. Эксперимент проводится в интересах Космических сил США, созданием корабля-заправщика занимается компания Astroscale.

До конца лета 2026 года на орбиту планируется вывести аппарат Astroscale US Refueler массой около 300 килограммов. На его борту будет находиться бак с гидразином — топливом, которое планируется перекачать на спутник Минобороны США.

Тестироваться будет как сам заправщик, так и система дозаправки, созданная Southwest Research Institute по заказу Astroscale. Спутник и заправщик оснащены специальными разъемами, для заправки аппаратам придется сблизиться на минимальное расстояние.

Чтобы обеспечить безопасность заправки, Astroscale US Refueler пришлось сделать высокоманевренным. Технические параметры космического заправщика пока не раскрывались.

Помимо Astroscale над системой заправки для спутников работает Northrop Grumman. Тестирование системы, разработанной этой компанией, пройдет не раньше 2027 года.

Сейчас спутники снабжаются одноразовым запасом топлива. Появление космических заправщиков может существенно продлить срок службы спутников.