Велоцирапторы могли быть гораздо медленнее, чем принято считать

От велоцираптора вряд ли получилось бы уйти, но убежать — другое дело.

Исследование ученых Ливерпульского университета имени Джона Мурса поставило под сомнение устоявшиеся оценки скорости передвижения велоцирапторов и других двуногих динозавров. Возможно, они были гораздо медленнее, чем принято считать.

Согласно выводам ученых, расчеты скорости динозавров, основанные на окаменевших следах, могли существенно завышать реальные показатели. Для оценки скорости динозавров палеонтологи использовали формулу, предложенную британским зоологом Робертом Александером.

Формула позволяет определять скорость древнего животного по длине его шага, высоте бедра и другим признакам. Хотя эта методика была разработана на основе наблюдений за млекопитающими, ее применимость к динозаврам долгое время не вызывала сомнений.

Исследователи провели серию экспериментов с гвинейскими цесарками — птицами, анатомически схожими с мелкими тероподами. Их передвижение по различным типам почвы фиксировалось с помощью высокоскоростных видеокамер, а полученные следы анализировались с применением формулы Александера.

Оказалось, что при передвижении по грязи формула регулярно переоценивала реальную скорость. Например, птица, бежавшая со скоростью 1 км/ч, по расчетам «разгонялась» почти до 5 км/ч.

Значит, резюмируют исследователи, динозавры, следы которых зафиксированы в мягкой почве, могли передвигаться гораздо медленнее, чем принято считать. Например, максимальная скорость велоцираптора может быть на уровне 20 км/ч, а не 40 км/ч, как считается сейчас.

Исследователи отмечают, что есть вопросы не только к скорости, но и к оценке поведения динозавров по их следам из-за искажения длины шага при движении по вязкому грунту. К примеру, ранее обнаруженные «бегущие» следы могли быть просто следами прогулки динозавра.

Авторы научной работы призывают использовать расчеты по следам только для общих сравнений и настаивают на дальнейших исследованиях с использованием современных животных разных размеров и различных типов почвы.