Изотопы на дне озера Танганьика отследили до взрыва сверхновой

Предполагается, что именно благодаря сверхновой в озере выросло количество вирусов.

Несколько миллионов лет назад в озере Танганьика резко и существенно увеличилось количество вирусов, поражающих рыбу. Исследователи считают, что на озеро мог повлиять взрыв определенной сверхновой звезды.

На дне озера были обнаружены радиоактивные изотопы железа-60, образующиеся при взрывах звезд. Проанализировав их, ученые пришли к выводу, что изотопы образовались примерно 2.5 миллиона лет назад и 6.5 миллиона лет назад.

Затем исследователи «отмотали назад» движение небесных тел и определили, что происходило с Землей примерно в эти промежутки времени. Оказалось, что происходило много интересного.

Как раз примерно 6.5 миллиона лет назад наша планета вместе со всей Солнечной системой прошла через внешнюю оболочку Местного пузыря, области горячего газа, насыщенного звездной пылью. Именно в этот момент на дне озера появились первые изотопы.

Приблизительно 2-3 миллиона лет назад звезда, находившаяся относительно недалеко от Солнечной системы, превратилась в сверхновую и взорвалась. В этот момент на дне озера появился второй набор радиоактивных изотопов.

Предполагается, что сверхновая находилась в звездной ассоциации Тукана — Часов, примерно в 228 световых годах от Земли. Другой кандидат на взрыв — это подгруппа Верхней Центавра — Волка в 457 световых годах от Земли.

Ученые считают, что взрыв сверхновой оказывал радиоактивное воздействие на Землю на протяжении примерно 100 тысяч лет. Именно под воздействием этой радиации вирусы в озере могли мутировать: излучение повлияло на их ДНК и привело к появлению новых вирусов.