Исследование: отравление свинцом — «изобретение» не людей, а наших далеких предков

Даже древние гоминиды каким-то образом зарабатывали такое отравление.

Исследование палеоантропологов из Университета Южного Креста показало, что отравление свинцом возникло не в индустриальную эпоху, а гораздо раньше. Следы такого отравления были найдены у древнейших гоминид и обезьян, живших почти 2 миллиона лет назад.

Ученые изучили образцы эмали и дентина из 51 окаменевшего зуба, принадлежавших различным видам гоминид. Оказалось, что «владельцы» 71% зубов неоднократно подвергались воздействию свинца в количествах, которые могли вызывать серьезные проблемы со здоровьем.

Свинец был найден не только у неандертальцев и ранних представителей Homo sapiens, живших 100-250 тысяч лет назад, но и у гораздо более древних видов. В некоторых образцах уровень свинца превышал 50 частей на миллион, это очень много.

Ученые считают, что источником отравления могли быть природные факторы: минералы, содержащие свинец, вулканическая пыль, дым от пожаров и загрязненные источники воды. Детеныши гоминид могли просто брать в рот камни и почву с высоким содержанием свинца.

Также исследование показало, что уровень свинца сильно различался между видами гоминид. Разница, вероятно, связана с образом жизни: травоядные реже сталкивались с тяжелыми металлами, а всеядные получали их из большего количества источников.

Авторы исследования выдвинули гипотезу, что длительное воздействие свинца могло сыграть роль в эволюции человека. Ученые обратили внимание на ген NOVA1, участвующий в развитии мозга и реагирующий на токсичные вещества.

Современные люди имеют уникальную форму этого гена, отличающуюся от вариантов у неандертальцев и денисовцев всего одной аминокислотой. Однако прямых доказательств, что мутация возникла в ответ на воздействие свинца, пока нет.