Древнейший анкилозавр носил «воротник» из метровых шипов — его нашли в Марокко

Возможно, ящер использовал такой обвес для привлечения самочек.

Палеонтологи обнаружили в Марокко останки Spicomellus afer, одного из самых необычных анкилозавров, известных науке. Находка датируется среднеюрским периодом, ей от 161 до 174 миллионов лет.

Ученые подчеркивают: это самый ранний представитель анкилозавров, известный на сегодняшний день. Его броня отличалась особым устройством: длинные костяные шипы были не просто наростами на коже, а срастались с ребрами, становясь частью скелета.

Вокруг шеи динозавра, считают исследователи, сформировался настоящий костяной «воротник» с парой массивных шипов длиной до 87 сантиметров. У большинства анкилозавров шейные кольца состояли из плоских пластин.

Ученые предполагают, что столь сложная и неудобная броня могла изначально выполнять демонстративную функцию — как перья у павлинов. Однако в хвостовых позвонках палеонтологи обнаружили признаки формирования будущих ударных «булав», характерных для поздних анкилозавров мелового периода.

Примечательно, что поиски останков необычного ящера растянулись на несколько лет. Еще в 2021 году палеонтологи нашли фрагмент ребер с вросшими в них шипами; находка показалась настолько странной, что ученые проверили ее при помощи компьютерной томографии.

После подтверждения подлинности исследователи вернулись к месту раскопок и в 2023 году обнаружили более полный набор окаменелостей. По этим данным удалось реконструировать общий облик животного: низкорослый, коренастый динозавр длиной около четырех метров, весь утыканный шипами.