Найден скелет древнего «крокодила», охотившегося на динозавров

Предполагается, что существо было гораздо мобильнее..

В Патагонии палеонтологи обнаружили отлично сохранившиеся фрагменты скелета крупного крокодилоподобного хищника, жившего около 70 миллионов лет назад. Находка позволяет гораздо точнее представить, какие формы принимала жизнь в конце мелового периода.

Новый вид получил название Kostensuchus atrox. Его останки — почти полный череп с челюстями и часть скелета — нашли недалеко от города Эль-Калафате в аргентинской провинции Санта-Крус.

Название Kostensuchus atrox отсылает к культуре и мифологии. «Kosten» — слово из языка народа аоникенк, означающее «ветер», «suchus» происходит от имени египетского божества Себека с головой крокодила, а «atrox» на греческом переводится как «жестокий».

Хищник достигал 3.5 метра в длину и весил около 250 килограммов. Его массивный череп с мощными мышцами и зубы с острыми, пилообразными краями указывают на то, что животное почти целиком зависело от мясной пищи.

В отличие от современных крокодилов, прячущихся в воде, этот вид охотился на суше, атакуя добычу так же, как львы и другие современные хищники. Его жертвами могли быть даже средние по размеру динозавры, чьи кости также встречаются в тех же слоях породы.

По всей видимости, древний хищник исчез вместе с динозаврами 66 миллионов лет назад, когда на Землю упал огромный астероид.