Возможно, древнего общего предка людей и неандертальцев нашли в Марокко — его слегка пожевали хищники

Предполагается, что это не самый древний общий предок.

При раскопках в пещере Гротт-а-Оминидес в Марокко найдены окаменелости гомининов возрастом около 773 тысяч лет. Ученые допускают, что они принадлежат древнейшим известным общим предкам людей, неандертальцев и денисовцев.

Обнаруженные окаменелости включают почти целую нижнюю челюсть взрослого человека, фрагмент еще одной «взрослой» челюсти, челюсть ребенка, несколько позвонков и зубы. Также был найден фрагмент бедренной кости со следами зубов хищника, что указывает на возможное поедание тела.

Возраст находок удалось установить с высокой точностью благодаря анализу осадочных пород, сформировавшихся в период последней смены полярности магнитного поля Земли.

Исследователи считают, что марокканские гоминины сочетают архаичные черты Homo erectus с признаками, характерными для неандертальцев и ранних представителей Homo sapiens. В частности, форма нижней челюсти напоминает более древние виды, а структура коренных зубов похожа на те, что есть у более поздних видов.

Особое значение исследователи придают анализу границы между эмалью и дентином. Эти данные показывают, что марокканские образцы отличаются как от Homo erectus, так и от Homo antecessor, ранее считавшегося возможным общим предком.

Ученые полагают, что гоминины из Марокко — это не самый древний общий предок людей, неандертальцев и денисовцев, а его ближайший «сосед» по эволюционному древу. В любом случае, в случае окончательного подтверждения находка покажет, что разделение ключевых эволюционных ветвей человека случилось раньше, чем принято считать.