Найдены самые древние домашние кошки в Китае — им более 1200 лет

Первые домашние кошки появились здесь в эпоху империи Тан.

Учёные из Пекинского университета выяснили, когда в Китае появились первые домашние кошки. Оказалось, это произошло раньше, чем считалось ранее.

В поисках древнейших кошек китайские исследователи провели радиоуглеродный анализ множества образцов. В итоге выяснилось, что самая древняя из найденных кошек жила в эпоху империи Тан, примерно в 730 году нашей эры.

Останки кошки были найдены в провинции Шэньси, крупном торговом узле Великого шёлкового пути. Чтобы удостовериться, что это именно домашняя кошка, ученые провели генетический анализ останков; заодно выяснилось, что шерсть кошки как минимум частично была белой.

Исторические хроники также подтверждают интерес к кошкам в эпоху империи Тан. Например, один из губернаторов был известен своей любовью к животным и содержал десятки кошек.

Кроме того, известно, что императрица У Цзэтянь, правившая вплоть до 705 года, дарила своим министрам кошек. Это считается одним из первых письменных свидетельств приручения кошек в Китае.

Ученые считают, что кошки могли попасть в Китай из Западной Азии вместе с караванами торговцев по Великому шелковому пути. Вероятно, купцы возили с собой кошек, чтобы защитить товары от грызунов.