Самую древнюю в мире РНК извлекли из ноги якутского мамонта

Возраст останков достигает 40 тысяч лет.

Исследователям впервые удалось восстановить последовательности РНК из останков шерстистого мамонта, пролежавших в вечной мерзлоте почти 40 тысяч лет. Мамонт, ставший источником РНК, был найден в Якутии в 2010 году.

Прежде исследователям удавалось извлекать из древних останков только ДНК. Предполагалось, что РНК не может сохраняться на протяжении десятков тысяч лет после смерти организма; оказалось, это не так.

Работая с мамонтами, ученые исходили из предположения, что РНК может сохраниться только в случаях, когда тело животного замерзло вскоре после смерти. В поисках подходящего материала были изучены останки десяти мамонтов, возраст которых варьировался от 10 до 50 тысяч лет.

Якутский мамонт оправдал ожидания исследователей. В свое время останки мамонта были найдены с неповрежденными мягкими тканями, это позволило исследователям извлечь РНК из ноги мамонта и побольше узнать о животном.

Оказалось, например, что мышцы мамонта преимущественно состояли из «медленных» волокон, отвечающих за выносливость. Кроме того, в РНК мамонта были найдены признаки клеточного стресса и Y-хромосома — оказалось, это самец.

Видимо, полагают ученые, перед смертью мамонт либо голодал, либо получил травму. Это согласуется с состоянием останков: на теле мамонта нашли следы укусов, приписываемых пещерным львам.

В будущем, надеются исследователи, изучение РНК позволит узнать о мамонтах еще больше. Например, анализ РНК волосяных фолликулов поможет понять, какие именно мамонты обзавелись плотной шерстью.