Звезду, «обманувшую время», нашли рядом с черной дырой

Структура у звезды молодая, но состав у нее старый.

Астрономы обнаружили в системе Gaia BH2 необычную звезду. Красный гигант-спутник черной дыры выглядит старым по составу, но молодым по внутренней структуре.

Спектральный анализ звезды показал избыток кислорода, магния, кремния и других тяжелых элементов, характерных для звезд, образовавшихся вскоре после Большого взрыва. Эти признаки указывали, что звезде должно быть в районе 10 миллиардов лет.

Однако дополнительные измерения с помощью космического телескопа TESS показали, что звезда значительно моложе: ей примерно 5 миллиардов лет. Такой вывод сделан на основании анализа колебаний яркости звезды, по которым можно определить ее внутреннее строение.

Астрономы считают, что звезда могла пережить некое катастрофическое событие. Это могло быть, например, столкновение или слияние с другой звездой — или поглощение вещества, выброшенного при формировании черной дыры.

Оба сценария объясняют и повышенное содержание тяжелых элементов, и ускоренное вращение. Выбрать один вариант прошлого звезды ученым пока не удалось, для этого потребуются дополнительные наблюдения.