Межзвездная комета 3I/ATLAS может быть покрыта «ледяными вулканами» — исследование

Возможно, это объясняет струи газа и пыли, исходящие из кометы.

Межзвездная комета 3I/ATLAS демонстрирует признаки криовулканической активности, считают испанские астрономы из Института космических наук. Соответствующие данные получены с помощью каталонской обсерватории Монтсек.

По мере приближения к Солнцу комета 3I/ATLAS резко увеличила яркость и начала активно выбрасывать вещество в космос. Исследователи полагают, что «ледяные вулканы» на поверхности кометы извергают струи газа и ледяной пыли.

По оценкам исследователей, процесс начался, когда комета 3I/ATLAS подошла к Солнцу на расстояние около 378 миллионов километров. Именно тогда лед на ее поверхности стал сублимироваться, переходя в газ.

Чтобы подтвердить предположения о составе кометы, астрономы сравнили спектроскопические данные с образцами древних углистых хондритов — метеоритов, собранных NASA в Антарктиде. Анализ показал, что состав 3I/ATLAS близок к таким метеоритам.

Интересный момент: по словам исследователей, 3I/ATLAS удивительно напоминает свойства объектов, находящихся за орбитой Нептуна. Эти ледяные небесные тела нередко проявляют криовулканическую активность.

Сходство говорит о том, что химические процессы в далеких звездных системах, откуда прибыла 3I/ATLAS, может быть схожи с тем, что в свое время наблюдались и в нашей Солнечной системе.

Ученые предполагают, что комета 3I/ATLAS может быть старше нашей звездной системы на несколько миллиардов лет. Сейчас комета постепенно удаляется от Солнца, в обозримом будущем она не вернется.