В почти каждой собаке все еще есть кусочек волка — исследование

Прежде считалось, что волчьи гены давным-давно пропали.

Почти две трети современных пород собак сохранили в своем геноме участки ДНК диких волков. К такому выводу пришли генетики Национального музея естественной истории США и Американского музея естественной истории.

Ранее считалось, что гены волков полностью исчезли у домашних собак после их одомашнивания около 20 тысяч лет назад. Новые данные показывают, что скрещивание собак с волками происходило гораздо позже, в течение последних нескольких тысяч лет.

Для анализа ученые использовали тысячи геномов собак и волков из открытых биологических баз данных. В результате выяснилось, что 64% пород содержат в себе волчьи гены. Даже чихуахуа сохранили около 0,2% волчьей ДНК.

Ученые полагают, что в последние тысячелетия скрещивание волков с собаками происходило, когда волчицы, потерявшие связь со стаей, контактировали с бродячими собаками.

Наибольшая доля волчьего наследия выявлена у волчьей собаки Сарлосса и чехословацкой волчьей собаки: они сохранили до 40% ДНК волков. Высокие уровни волчьей ДНК также отмечены у борзых.

Примечательно, что наличие волчьих генов не всегда связано с крупными размерами животных. Например, у сенбернаров исследователи не нашли никаких следов исходной волчьей ДНК.

Интересный момент: генетическая связь с волками сыграла важную роль в адаптации собак к разным природным условиям. Например, у тибетских пород обнаружен ген EPAS1 — тот же, что помогает тибетским волкам выживать в условиях высокогорья.