От чего умирали солдаты Наполеона в России: рассказывают французские микробиологи

Оказалось, французские солдаты гибли не только от холода.

Исследование французских микробиологов из Института Пастера позволило уточнить, какие инфекции унесли жизни десятков тысяч солдат во время отступления армии Наполеона из России зимой 1812 года.

Для этого ученые изучили зубы тринадцати французских солдат, чьи останки были обнаружены в братской могиле в Вильнюсе. Историки полагали, что войска поразили тиф и так называемая «траншейная лихорадка», но анализ не подтвердил присутствие бактерий, вызывающих эти болезни.

Зато в образцах обнаружили следы возбудителей паратифозной инфекции и возвратного тифа, переносимого вшами. Эти болезни, отмечают исследователи, не упоминаются в исторических документах — вероятно, из-за размытых симптомов.

Исследователи предполагают, что смертность среди солдат усиливалась сочетанием хронического переутомления, холода и сразу нескольких инфекций, поражавших ослабленные организмы. Даже если возвратный тиф не убивал солдат, он делал их крайне уязвимыми.

Важное свидетельство оставил и военный врач Жан Рене Луи де Киркгоф, служивший в армии Наполеона. В своих записях он описывал вспышки тяжелых кишечных расстройств среди солдат, питавшихся соленой свеклой и рассолом, найденными в литовских деревнях. Ученые допускают, что именно эти продукты или грязная вода могли стать источником вспышки кишечной инфекции.

По современным оценкам, во время отступления из России погибло более 300 тысяч человек — свыше половины всей Великой армии Наполеона. Историки давно знали об огромных потерях, но лишь теперь стало ясно, насколько важную роль в этом сыграли инфекционные болезни, а не только мороз и голод.