Древнейшая комета прямо сейчас летит через Солнечную систему

Возраст кометы может достигать 7 миллиардов лет.

Комета 3I/ATLAS, третий межзвездный объект, вошедший в Солнечную систему за всю историю наблюдений, оказалась интереснее, чем изначально считали ученые. Исследователи полагают, что 3I/ATLAS может быть древнейшей кометой, которую когда-либо наблюдали земные астрономы.

Возраст кометы 3I/ATLAS предварительно оценивается в 7 миллиардов лет, то есть она старше Солнечной системы, чей возраст равен примерно 4.5 миллиарда лет.

Астрономы считают, что комета прибыла из «толстого диска» Млечного Пути, региона, содержащего одни из самых древних звезд галактики. Такой вывод был сделан на основе анализа траектории 3I/ATLAS.

Изучение траектории движения 3I/ATLAS указывает на возможное происхождение кометы из так называемого «толстого диска» Млечного Пути. Прежде астрономам не доводилось вблизи наблюдать кометы из этой области.

Предварительные данные свидетельствуют о том, что 3I/ATLAS может содержать значительное количество водяного льда. Это делает ее особенно интересной для изучения; правда, придется довольствоваться только дистанционным наблюдением.

Сейчас комета 3I/ATLAS постепенно приближается к Солнцу. По мере нагрева замерзший лед на поверхности кометы начнет превращаться в газ и извергаться в космос, благодаря этому вокруг 3I/ATLAS сформируется характерный хвост.

В дальнейшем наблюдения за 3I/ATLAS продолжат крупнейшие обсерватории мира, включая недавно введенную в строй обсерваторию имени Веры Рубин, базирующуюся в Чили.