Галактика, застывшая во времени: найдено «космическое ископаемое»

Галактика была впервые замечена еще в 2018 году.

Исследователи из международной группы сообщили об обнаружении редкой реликтовой галактики, получившей обозначение KiDS J0842+0059. Галактика почти не изменялась на протяжении последних 7 миллиардов лет.

KiDS J0842+0059 находится на расстоянии около 3 миллиардов световых лет от Земли. Галактика была впервые замечена в 2018 году, но ее статус «космического ископаемого» подтвердился только после новых наблюдений.

Ученые выяснили, что галактика обладает звездной массой, примерно равной ста миллиардам масс Солнца. При этом KiDS J0842+0059 отличается крайне компактной формой: она значительно меньше, чем другие галактики с аналогичной массой.

Выяснился и еще один интересный момент: в галактике KiDS J0842+0059 практически отсутствуют процессы звездообразования. Согласно наблюдениям, галактика находится в «спящем» состоянии миллиарды лет.

Исследователи отмечают, что такие галактики крайне редки. Большинство других галактик к моменту наблюдения проходят через слияния и иные взаимодействия с другими космическими объектами.

Изучение реликтовых галактик помогает понять, как формировались ядра современных массивных галактик, а также дает представление об условиях, в которых происходили ранние этапы их формирования.

В ближайшие годы команда планирует продолжить поиски подобных объектов с помощью новейшего космического телескопа «Евклид», запущенного Европейским космическим агентством в 2023 году.