Мощный снегопад в пустыне помешал исследованию космоса

Обычно здесь ежегодно выпадает максимум пара сантиметров осадков.

В расположенной на севере Чили пустыне Атакама выпал снег. Необычно сильный снегопад привел к остановке научных операций крупнейшего в мире радиотелескопа ALMA.

Снегопад затронул базовый лагерь обсерватории, расположенный на высоте 2900 метров над уровнем моря. По данным администрации ALMA, в прошлый раз снег на этой высоте фиксировался более десяти лет назад.

Антенная сеть ALMA размещена еще выше: на плато Чахнантор на высоте около 5100 метров. Это одно из самых сухих мест на планете: снег или дождь идут здесь крайне редко, обычно в год выпадает от 1 до 15 миллиметров осадков.

С 26 июня обсерватория ALMA полностью прекратила работу, введя в действие аварийный протокол. Во время бури температура опустилась до -12  градусов Цельсия, скорость ветра достигала 100 км/ч. Для защиты оборудования антенны были повернуты по направлению ветра.

Причиной снежной бури в пустыне называют прохождение через регион «холодного ядра». Национальная метеорологическая служба Чили выпустила предупреждение о снеге и ветре, порывы которого достигали 80-100 км/ч.

Возобновление работы ALMA возможно только после осмотра всех антенн и расчистки снега. Аварийные службы обещают работать максимально быстро.

Климатологи не исключают, что подобные погодные явления могут стать более частыми. Современные климатические модели указывают на возможное увеличение осадков даже в таких регионах, как Атакама.