Река прорезала самый глубокий каньон в Америке быстрее, чем считалось — исследование

Предполагается, что каньон образовался всего пару миллионов лет назад.

Хелс-Каньон, самый глубокий речной каньон в Северной Америке, оказался гораздо моложе, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришла группа геологов, изучившая Хелс-Каньон и его пещеры в поисках отложений, позволяющих точнее датировать образование каньона.

Такие отложения появляются после наводнений, когда уровень воды значительно повышается. С помощью изотопного анализа ученые определили возраст гравия, принесенного рекой: это позволило восстановить этапы формирования каньона.

Исследователи считают, что будущий Хелс-Каньон начал формироваться, когда воды озера Айдахо прорвали водораздел и начали стекать в сторону нынешнего каньона. Предполагается, что это произошло в результате изменения климата или различных тектонических процессов.

Первоначальная эрозия растянулась на несколько миллионов лет, но основная часть Хелс-Каньона была вырезана потоками воды относительно быстро — это произошло примерно 2.1 миллиона лет назад. Предполагается, что каньон появился в результате чрезвычайно мощного наводнения.

Ранее считалось, что Хелс-Каньон значительно старше, однако новые данные показывают, что он моложе, чем Большой каньон, возраст которого оценивается примерно в 5 миллионов лет.

Хелс-Каньон расположен на границе штатов Орегон, Айдахо и Вашингтон. Глубина каньона достигает 2.4 километра, то есть он почти на 600 метров глубже, чем более известный Большой каньон. Через каньон до сих пор протекает река Снейк, сыгравшая ключевую роль в его образовании.