ESA слетает посмотреть на астероид, протараненный NASA

Старт к многострадальному астероиду состоится не раньше осени 2024 года.

Европейское космическое агентство ESA заканчивает подготовку к миссии Hera. В рамках этой миссии беспилотный зонд будет направлен к астероиду Dimorphos, в свое время ставшего целью миссии DART, запущенной NASA.

Во время миссии DART астероид был протаранен специальным зондом: в NASA хотели посмотреть, можно ли таким образом защищать Землю. Теперь зонд Hera посмотрит, как дела у протараненного астероида.

Hera изучит астероид Dimorphos и более крупный астероид Didymos, вокруг которого он вращается. Чтобы зонд мог работать в опасной зоне — столкновение DART с астероидом выбросило множество обломков — Hera снабдили продвинутой системой управления.

Зонд обладает высокой степенью автономности. Обрабатывая данные, полученные от разнообразных сенсоров, Hera может строить карту окружающей среды примерно так же, как это делают беспилотные автомобили.

Ожидается, что данные, собранные Hera, помогут ученым лучше понять последствия столкновения зонда DART с астероидом. С помощью инновационной системы управления зонд сможет подойти к астероидам на расстояние порядка 600 метров.

Запуск миссии Hera предварительно запланирован на октябрь 2024 года. Полет зонда к цели займет около двух лет.