Туманность Улитка показали в ультравысоком разрешении

Прежде она выглядела далеко не так интригующе.

NASA опубликовало изображение туманности Улитка, сделанное телескопом «Джеймс Уэбб». Улитка — одна из самых близких к Земле планетарных туманностей, она находится примерно в 655 световых годах от Солнечной системы.

Туманность привлекает внимание астрономов не только благодаря небольшому расстоянию от Земли (а значит, хорошей видимости), но и из-за формы: ее сравнивают с Оком Саурона из «Властелина колец». Теперь Око можно рассмотреть подробнее.

Снимок, сделанный «Джеймсом Уэббом», позволяет детально рассмотреть структуру туманности, скрытую за слоями газа и пыли. В центре Улитки находится белый карлик, плотное ядро звезды, завершившей свой жизненный цикл.

Хотя сам белый карлик не попал в кадр, его мощное излучение определяет вид всей туманности. Под его воздействием окружающее вещество формирует несколько отчетливых слоев: от горячего ионизированного газа во внутренних областях до более холодных зон, где водород существует уже в молекулярной форме.

Цветовая палитра изображения напрямую связана с физическими характеристиками вещества. Синие оттенки указывают на наиболее нагретые области, желтые — на зоны с молекулярным водородом, а красные — на самые холодные и разреженные участки, где начинается образование пылевых частиц.

Для сравнения: выше показано изображение той же туманности, сделанное телескопом «Хаббл». Здесь хорошо видно, насколько больше информации позволяет получить «Джеймс Уэбб».