Окно в темную Вселенную: «Хаббл» подтвердил существование астрономического объекта нового типа

Это газовое облако, полностью лишенное звезд.

С помощью космического телескопа «Хаббл» исследователи подтвердили существование астрономического объекта нового типа: это газовое облако, окруженное темной материей и полностью лишенное звезд. Объект назвали Reionization-Limited H I Cloud или просто Cloud-9.

Cloud-9 представляет собой реликт эпохи формирования галактик и считается несостоявшейся галактикой. По словам ученых, Cloud-9 можно назвать «окном в темную Вселенную»; по своим характеристикам Cloud-9 радикально отличается от других известных газовых облаков.

Ядро объекта имеет диаметр около 4900 световых лет, а масса газа равна примерно 1 миллиону масс Солнца. Однако масса окружающей темной материи, по расчетам ученых, достигает 5 миллиардов масс Солнца.

Cloud-9 отличается от других облаков компактностью и высокой сферичностью. Расположенное на расстоянии 14 миллионов световых лет от Земли на периферии спиральной галактики Мессье 94, облако, видимо, физически связано с этой галактикой.

Ученые полагают, что облако находится в своеобразной «золотой середине». Если бы оно было массивнее, то коллапсировало и сформировало обычную галактику; если бы облако было меньше, то газ просто рассеялся бы.

Предполагается, что во Вселенной существуют и другие подобные облака. Возможно, наблюдения за Cloud-9 помогут упростить их обнаружение.