Создан 3D-принтер, печатающий льдом без холодильника

Он вполне способен напечатать 8-сантиметровую елку.

Исследователи из Амстердамского университета показали технологию 3D-печати, позволяющую создавать объекты из льда без использования криогенного оборудования. Для демонстрации технологии ученые напечатали 8-сантиметровую ледяную елку.

В основе ледяного 3D-принтера лежит эффект испарительного охлаждения, при котором жидкость быстро теряет тепло из-за испарения молекул с ее поверхности. В качестве печатающей головки используется тонкая водяная струя, управляемая системой позиционирования 3D-принтера.

Вся печать происходит в вакуумной камере. При низком давлении молекулы воды интенсивно испаряются, струя очень быстро охлаждается; в результате вода замерзает практически сразу после контакта с подложкой или предыдущим слоем льда.

По словам ученых, идея ледяного 3D-принтера в вакууме родилась случайно: исследователи экспериментировали с распылением воды в вакууме для снижения сопротивления воздуха. Позже выяснилось, что такой режим идеально подходит для послойной печати объектов изо льда.

Такая печать не оставляет никаких отходов: после отключения вакуумного насоса лед просто растает. Ледяную печать можно использовать, например, для создания временных каркасов тканей и формования разветвленных каналов внутри полимеров — или для строительства в условиях низких температур.