Леопарды охотились на наших предков — это выяснили благодаря ИИ

Предкам, встретившимся с леопардами, приходилось несладко.

Сейчас нападения леопардов на людей — большая редкость, но пару миллионов лет назад все было иначе. Исследователи считают, что леопарды целенаправленно охотились на наших далеких предков.

Ученые делают такой вывод на основании исследования останков двух особей Homo habilis, найденных в Восточной Африке. Эти Homo habilis жили примерно 1,8 миллиона лет назад и стали жертвами леопардов.

Во время повторного изучения останков ученые заметили на костях следы зубов. Чтобы выяснить, чьи зубы оставили эти следы, авторы исследования использовали ИИ и методы компьютерного зрения.

Нейросеть обучили на сотнях снимков костей, поврежденных современными хищниками: гиенами, леопардами и так далее. В ходе тестов алгоритм показал точность свыше 90% при определении вида животного по следам укусов.

Изучение с помощью нейросети древних останков показало, что на костях следы зубов леопардов. Интересный момент: ученые пришли к выводу, что леопарды не просто атаковали, но и поедали своих жертв.

На это указывает характер повреждений и степень разрушения скелетов. Чтобы добраться до внутренней части нижней челюсти, где были найдены следы зубов, леопардам потребовалось бы преодолеть слой мягких тканей и мышц; это значит, что хищник ел добычу, а не просто кусал при нападении.

Видимо, заключают исследователи, миллионы лет назад далекие предки современных людей были частью пищевой цепочки, причем стояли не в ее вершине.