Ежей научились искать из космоса с помощью ИИ

Рассмотреть самих животных не получится, так что ученые схитрили.

Популяция ежей в Европе сократилась на 30-50% за последние 10 лет. Для зоологов это тревожный сигнал, но есть проблема: этих животных сложно изучать.

Еж — ночное животное, традиционные методы вроде обходов их ареалов обитания слишком трудоемки и не подходят для масштабных исследований. Возможно, ученые из Кембриджа нашли решение.

Исследователи предложили необычное решение — искать ежей с орбиты. Точнее, не самих животных, а кусты ежевики, которые они используют для укрытий и строительства гнезд.

В рамках проекта ученые разработали модель искусственного интеллекта, способную находить заросли ежевики по спутниковым снимкам. Карты распределения этих растений могут косвенно указывать на возможные места обитания животных.

Данные поступают со спутников Sentinel Европейского космического агентства и дополняются наблюдениями участников проекта iNaturalist. Во время полевых испытаний система показала высокую точность: ежевика была найдена именно там, где предсказывал ИИ.

Избавиться от пеших обходов все-таки не получится, но теперь исследователи хотя бы точно знают, где нужно искать ежей — это должно снизить трудоемкость отслеживания животных.