Древний череп показал — вид Homo sapiens может быть старше, чем считалось

Видимо, разделение с неандертальцами произошло на несколько сотен тысяч лет назад.

Исследователи из Великобритании и Китая опубликовали результаты изучения древних черепов, найденных в Китае в конце 1980-х годов. Ученые считают, что черепа сдвигают время появления нашего вида Homo sapiens дальше в прошлое.

Благодаря современным методам 3D-сканирования и цифровой реконструкции ученые смогли восстановить форму одного из черепов, возраст которых оценивается примерно в миллион лет. Для останков гоминид это очень много — известно очень мало таких останков.

Исследование показало, что один из черепов сочетает в себе как древние, так и более поздние черты гоминид. Среди древних признаков ученые называют массивные надбровные дуги и вытянутый мозговой отдел, характерные для Homo erectus.

В то же время лицо у черепа оказалось более плоским, а объем мозга — большим, чем у Homo erectus, но меньшим, чем у неандертальцев и Homo sapiens. Такая комбинация позволила отнести находку к Homo longi, близким родственникам современного человека.

Открытие заставило пересмотреть сроки эволюционного расхождения внутри рода Homo. Ранее считалось, что линии Homo sapiens и неандертальцев разошлись около 500-700 тысяч лет назад, но новые данные указывают на более ранние даты.

Ученые считают, что расхождение произошло примерно 1.38 млн лет назад: первыми отделились неандертальцы, затем около 1.32 млн лет назад, Homo sapiens и Homo longi. Уже 1.02 млн лет назад у предков современного человека начали проявляться характерные анатомические признаки.