Одни муравьи клонировали и «одомашнили» других для подсобных работ — исследование

Исследователи пока не знают, как муравьи дошли до такой жизни.

Биологи из Университета Монпелье обнаружили у муравьев уникальный способ размножения. Самки вида Messor ibericus оказались способны производить потомство сразу из двух генетически различных источников.

Открытие началось с полевых наблюдений. В колониях Messor ibericus ученые неоднократно находили рабочих особей, принадлежащих к другому виду — Messor structor. Эксперименты показали, что самки Messor ibericus действительно спариваются как с самцами своего вида, так и с представителями Messor structor.

В результате спаривания с «чужаками» королевы клонируют их генетический материал и получают рабочих муравьев, сочетающих ядерный геном Messor structor и митохондрии Messor ibericus. Ученые назвали это явление xenoparity.

Такое сочетание, отмечают исследователи, нарушает привычное правило природы: организмы производят потомство только собственного вида. Правда, виды Messor structor и Messor ibericus — это не слишком-то дальние родственники.

Два вида муравьев эволюционно разошлись около 5 миллионов лет назад. Тем не менее самки Messor ibericus до сих пор полагаются на геном Messor structor при создании рабочих особей, без которых колония не сможет существовать.

По мнению исследователей, такая зависимость напоминает процесс одомашнивания: один вид использует другой для поддержания собственной жизнедеятельности.

Ученые отмечают, что внутри одного вида муравьев уже известны случаи клонирования самцов из их собственной спермы. Однако производство королевами потомства из другого вида пока не наблюдалось.