Гравитационная линза позволила впервые увидеть миллиметровое излучение из окрестностей чёрной дыры

Ученым удачно подвернулись сразу две гравитационных линзы.

Исследователи зафиксировали необычное излучение, исходящее из квазара в далекой галактике RXJ1131-1231. Наблюдения стали возможны благодаря эффекту гравитационного линзирования.

Галактика RXJ1131-1231 находится примерно в 6 миллиардах световых лет от Земли и давно пользуется популярностью у астрономов. Дело в том, что на пути света квазара лежит еще одна массивная галактика, выступающая в роли гравитационной линзы.

Этот эффект, предсказанный еще Эйнштейном, дает возможность детальнее рассматривать объекты, находящиеся позади гравитационной линзы. В случае с RXJ1131-1231 гравитационная линза дает тройное увеличение.

В ходе последних наблюдений с помощью радиотелескопа ALMA ученые зафиксировали не только макролинзирование, связанное с целой галактикой, но и более тонкий эффект — микролинзирование. Его причиной стала отдельная звезда, прошедшая между Землей и квазаром.

Благодаря появлению дополнительной «линзы» ученые смогли рассмотреть новые детали в структуре квазара. Оказалось, что квазар мерцает в миллиметровом диапазоне радиоволн; обычно такое излучение характерно для спокойных облаков пыли и газа, а не для активных ядер галактик.

Ученые предполагают, что необычное излучение исходит из короны, окружающей сверхмассивную черную дыру в центре галактики RXJ1131-1231. Это первое исследование, в котором микролинзирование позволило изучить миллиметровое излучение.

Теперь астрономы планируют подключить к наблюдениям обсерваторию «Чандра». Ожидается, что это позволит оценить температуру и магнитные поля вблизи горизонта событий черной дыры.

Полученные данные помогут уточнить модели взаимодействия сверхмассивных черных дыр с их галактиками и улучшить представления о том, как эти объекты влияют на космическую эволюцию.