Найден новый динозавр с «парусом» на спине — возможно, так привлекали самочек

У ученых есть и другие, менее романтичные теории.

Палеонтологи сообщили об открытии нового вида динозавра из группы игуанодонтов, обитавшего на территории нынешней Англии примерно 125 миллионов лет назад. Вид получил название Istiorachis macarthurae.

Новый вид был открыт во время повторного анализа останков, найденных на британском острове Уайт. Долгое время останки относили к одному из двух уже известных видов игуанодонтов, однако новый анализ показал, что скелет обладает уникальными особенностями.

При повторном изучении палеонтологи обратили внимание на очень длинные отростки позвонков ящера. Они были настолько большого размера, что образовывали на спине динозавра что-то вроде паруса.

Чтобы убедиться, что они не были случайной аномалией, исследователи сравнили находку с десятками других ископаемых динозавров. Оказалось, останки действительно принадлежат новому виду, а не единичному мутанту.

Исследователи пока не могут однозначно сказать, зачем эволюция наделила Istiorachis macarthurae парусом на спине. Согласно одной из теорий, самцы могли использовать парус, чтобы привлекать самок или отпугивать конкурентов.

Кроме того, есть вероятность, что парус использовался для хранения жировых запасов (видимо, примерно как у верблюда) или для улучшения терморегуляции. Но пока привлекательность для самок считается основной теорией.

Похожие отростки встречаются и у современных существ: многие ящерицы или рыбы используют гребни и кожные выросты для привлечения внимания противоположного пола. По словам ученых, Istiorachis — древний пример тех же самых эволюционных процессов, которые продолжают работать и сейчас.