Появление людей в Северной Америке сдвинули в прошлое благодаря следам

Оказалось, люди появились здесь на 10 тысяч лет раньше, чем предполагалось.

В журнале Science Advances опубликована научная работа, подтверждающая одну из самых обсуждаемых находок в американской археологии последних лет. Речь идет о человеческих следах, обнаруженных в 2021 году в национальном парке Уайт-Сэндз штата Нью-Мексико.

Согласно первичной оценке, возраст следов составлял от 23000 до 21000 лет назад. Ранее предполагалось, что люди появились на территории Северной Америки около 13.5 тысяч лет назад.

Так как сами отпечатки ног невозможно датировать напрямую, ученые оценили их возраст по органическим остаткам: в первую очередь это были семена водного растения Ruppia cirrhosa, найденным в слоях выше и ниже дорожек. Однако датировка вызывала сомнения.

В новом исследовании археологи провели независимый стратиграфический анализ и получили дополнительные радиоуглеродные датировки не только по Ruppia cirrhosa, но и по другим образцам органики.

Результаты подтверждают первоначальные выводы: возраст слоев с отпечатками человеческих следов колеблется от 23000 до 17000 лет назад, а в одном из участков, Gypsum Overlook, он почти точно совпадает с изначально оценкой: от 22400 до 20700 лет назад.

Интересный момент: в апреле 2025 года вышло исследование, авторы которого поставили под сомнение надежность датировок из Уайт-Сэндз из-за так называемого «эффекта жесткой воды».

Суть эффекта в том, что водные растения могут усваивать «старый» углерод из известковых грунтовых вод, из-за чего полученные датировки оказываются завышенными. Авторы новой статьи утверждают, что тщательно проверили условия образования слоев и учли возможные искажения.

Подтверждение датировки следов означает, что люди могли добраться до Северной Америки раньше, чем наступил максимум последнего оледенения. В этом случае миграция могла происходить не только по безледному коридору в центре континента, но и другими маршрутами — например, по тихоокеанскому побережью.