Фото: первое искусственное солнечное затмение Proba-3

С помощью этих данных можно побольше узнать о Солнце.

Европейское космическое агентство опубликовало первые кадры, сделанные зондом Proba-3. Зонд, предназначенный для наблюдения за Солнцем, организовал себе искусственное солнечное затмение.

Наблюдать за Солнцем «как есть» не очень эффективно: яркий свет звезды в космическом пространстве вызывает засветки на следящей аппаратуре. Поэтому зонды вроде Proba-3 закрывают самую яркую часть Солнца специальной маской.

5

Благодаря этому появляется возможность следить за процессами, происходящими в солнечной короне. В случае с Proba-3 процесс организации затмений устроен хитрее: Солнце перекрывает не маска, а второй спутник.

На самом деле зонд состоит из двух аппаратов, разделившихся после вывода на орбиту. Один спутник выступает в роли наблюдателя (он снабжен телескопом и другой аппаратурой), а второй играет роль Луны, в нужный момент перекрывая Солнце.

Обладая возможностью устраивать затмение в любой момент, аппараты поставляют ученым данные о состоянии различных частей солнечной короны. Ожидается, что эти данные позволят больше узнать о формировании солнечного ветра.

Именно солнечная корона — это основной источник потоков плазмы, влияющих на космическую погоду; например, именно они вызывают магнитные бури на Земле. Возможность прогнозировать появление тех или иных потоков плазмы очень пригодилась бы ученым.

Кроме того, данные Proba-3 позволят улучшить представления о физике Солнца. Солнечная корона почему-то гораздо горячее, чем сама звезда; есть вероятность, что новые данные помогут выяснить, в чем тут дело.