Кордицепс существует и убивает: миколог рассказал про The Last of Us и грибковые инфекции

Стоит ли нам опасаться кордицепса? Могут ли грибы захватить наш мир?

Кстати, на сайте читать удобнее

Во вселенной сериала The Last of Us человеческая цивилизация пала под натиском грибка, приспособившегося к температуре человеческого тела и превратившего большую часть людей в монстров. Насколько реален такой грибок и такой сценарий?

На эти вопросы попытался ответить миколог и доцент Университета Западной Вирджинии Мэттью Кессон. Ученый, профессионально изучающий грибы, побеседовал с Esquire о сериале The Last of Us и грибном апокалипсисе.

Мэттью посмотрел сериал и остался доволен. Хотя в любом научно-фантастическом сериале выдумки больше, чем науки, кордицепс The Last of Us основан на реально существующем грибке. Только в природе он захватывает не людей, а муравьёв и других насекомых.

Способ передачи грибка эффектный, но нереальный: в жизни такого не бывает. Но у инфицированных из сериала и муравьев, заражённых кордицепсом, все-таки есть кое-что общее.

В первой серии [Джоэл и Тесс] увидели на стене труп, когда искали аккумулятор. Во второй серии встретили ещё одного зараженного, поражённого грибком; у него всё тело было покрыто спорами.

Когда мы изучаем насекомых в дикой природе, то находим их в таком же виде: приклеенными к нижней стороне листа или к стволу дерева.

Мэттью Кессон

У Мэттью есть красочный пример. Муравьиный гриб, кордицепс однобокий, поражает муравьёв и заставляет их забираться на самое высокое растение. Достигнув вершины, поражённый муравей намертво цепляется зубами за лист и умирает. После смерти грибок выбирается из тела жертвы и распространяется на ничего не подозревающих муравьёв снизу.

Мы называем это верхушечной болезнью, потому что заражённые особи поднимаются как можно выше и распространяют споры на тех, кто внизу.

Мэттью Кессон

Заражённая мука существует. По словам Мэттью, муку создатели сериала выбрали не просто так: она, как и многие другие источники пищи человека, на самом деле является хорошим субстратом для роста грибков.

Употребление продуктов, инфицированных грибком, может привести к серьёзным заболеваниям, но заболевают только те, кто принимает эти продукты в пищу.

Вы, возможно, слышали о грибке под названием спорынья. Этот грибок поражает зерно ржи, и когда человек употребляет его в пищу, то начинает видеть галлюцинации.

Существуют определённые виды грибка, которые могут загрязнять наши источники пищи. Это может привести к серьёзным заболеваниям. Мы о них знаем, но они не заразны.

Мэттью Кессон

Мэттью был рад увидеть в сериале микологов. Это, по его словам, может помочь людям взглянуть на грибки по-новому.

Грибки часто очерняют и демонизируют, потому что они ассоциируются у нас с разложением и смертью.

Они разрушают вещи и разрушают свои субстраты. Они, знаете ли, разлагают собачьи какашки в наших дворах. Поэтому когда мы их видим, они вызывают у нас отвращение. Но грибки делают удивительные вещи.

И если для того, чтобы люди заговорили о грибках, нужен Голливуд, то пусть.

Мэттью Кессон

Мировое сообщество интересуется вирусами и бактериями, но не грибками. По мнению Мэттью, все эти сферы взаимосвязаны и требуют одинакового внимания.

Мы до сих пор живём в условиях COVID-пандемии. Мы больше сосредоточены на вирусах. Но оказалось, что некоторые из заболевших коронавирусной инфекцией более восприимчивы к грибковым инфекциям лёгких. Их организм ослаблен вирусом, это создаёт условия для грибковой инфекции.

То же самое было с ВИЧ и СПИДом в 80-х. В конечном итоге многие заболевшие умерли из-за грибковой инфекции. Это происходило из-за ослабленного иммунитета: они принимали стероиды, это создало идеальную среду для грибков.

Мэттью Кессон

На самом деле грибковые инфекции везде. Ими могут заболевать даже здоровые люди, не всегда подозревающие, что борются именно с грибком.

Например, перхоть. Это грибок. Многие из нас используют такие средства, как Head and Shoulders. Это потому, что мы боремся с грибком на коже головы, поддерживаемым сальными железами. То же самое с грибком ногтей на ногах, стригущим лишаем и, конечно, дрожжевыми инфекциями.

Мэттью Кессон

Джакарту можно было не бомбить. Здесь создатели сериала преувеличили: существуют лекарства, которые можно было попробовать дать инфицированным людям.

В самом начале первой серии они говорят о том, что лечения нет и все такое. Но есть противогрибковые препараты, которые вводятся перорально и внутривенно.

Они могли попытаться дать их заражённым. С медицинской точки зрения возможностей [для лечения] было больше, чем показали в сериале.

Мэттью Кессон

Прямо сейчас грибковый апокалипсис переживают лягушки. Хитридиомикоз, вызванный негифальным зооспорическим грибом, массово убивает земноводных.

Сериальный кордицепс, возможно, излечим. Главное запастись терпением: на поиски вакцины и проведение исследований может уйти немало времени.

Любая хорошая эпидемиология — это понимание того, откуда он [грибок] появился, где он сейчас распространяется и как замедлить распространение до тех пор, пока не будет проведено достаточно исследований, чтобы понять, как разработать вакцину или какую-то другую меру контроля.

В условиях многих подобных заболеваний возможности ограничены, и речь, в основном, идёт о замедлении распространения, чтобы можно было лучше понять его биологию.

Мэттью Кессон

После выхода сериала Мэттью стал получать больше писем. Правда, письма не совсем обычные: ему присылают мертвых насекомых, пораженных грибками.

Я постоянно получаю мёртвых насекомых с грибковыми инфекциями и очень этому рад. Если бы кто-то другой получил коробку мёртвых цикад с отвалившимися из-за грибка задницами, он был бы в ужасе и шоке.

Мэттью Кессон

Насчет грибкового апокалипсиса переживать не стоит. Как минимум в ближайшие несколько миллионов лет кордицепс не сумеет причинить человечеству существенных неудобств вроде тех, что показаны в сериале.

Чтобы гриб научился обманывать своего хозяина так же, как кордицепс обманывает муравьёв, чтобы те распространяли его споры, потребуются миллионы лет эволюции. Поэтому нет вероятности того, что нечто настолько специализированное может перекочевать к человеку.

Мэттью Кессон