Материалы, нужные для зарождения жизни, впервые нашли в образцах с астероида

Предполагается, что о загрязнении образцов речь не идет.

Ученые из Смитсоновского национального музея естественной истории, исследующие образцы, полученные с астероида Bennu, объявили об обнаружении материалов, нужных для зарождения жизни. Речь идет о комбинации определенных солей и минералов, найденных в образцах.

Еще в 2023 году ученые нашли в образцах с астероида следы воды и углерода. Согласно новым данным, вода, когда-то имевшаяся на поверхности Bennu, испарилась, но оставила после себя «бульон» из солей и минералов, образовавших более сложные структуры.

В научной работе исследователей отмечается, что это первый раз, когда подобный набор минералов и солей обнаруживают в образцах, собранных за пределами Земли. О загрязнении образцов речь не идет, все материалы, полученные с Bennu, тщательно сохранялись.

Примечательно, что образцы с Bennu богаты фосфором: он часто встречается в образцах метеоритов, но достаточно редок на Земле. Кроме того, в образцах почти нет бора, очень редко обнаруживаемого в метеоритах.

Похожие «бульоны», считают ученые, могут иметься и на других космических объектах. Среди кандидатов называют Энцелад, один из спутников Сатурна, и карликовую планету Церера.

Исследователи пока не знают, могла бы теоретически зародиться жизнь в «бульоне», подобном тому, что был найден в образцах астероида. Изучение образцов будет продолжаться, ученые рассчитывают, что полученная информация позволит обогатить современные представления о механизме возникновения жизни на Земле.

Специальный аппарат, запущенный NASA, собрал образцы с поверхности Bennu еще в 2020 году. Спустя три года аппарат вновь оказался в районе Земли и образцы удалось доставить на планету с помощью специальной капсулы. Это первый раз, когда земные ученые получили образцы с астероида, собранные в космосе.