Очень много снега и очень мало интернета: каково быть игроком в Антарктиде

О своих игровых буднях рассказывает Дэн Мур, оператор связи новозеландской антарктической станции Скотт-Бейс.

В конце 2017 года статистика Steam показала, что кто-то воспользовался CDN магазина Valve из Западной Антарктиды: вероятно, с итальянской научной базы. Редактор PCGamesN Али Джонс задался целью отыскать полярников, коротающих время в экспедициях за компьютерными играми — и нашел.

Али познакомился с Дэном Муром, оператором связи, работающим на новозеландской антарктической станции Скотт-Бейс. Эта станция расположена на острове Росс, в 1353 километрах от Южного полюса и примерно в 3500 километрах от ближайшего крупного города, Инверкаргилла.

Мур прибыл на станцию Скотт-Бейс в сентябре 2017 года. В рабочее время он занимается радиосвязью и участвует в организации поисково-спасательных операций, часть свободного времени Дэн посвящает компьютерным играм.

На ноутбуке, который Мур захватил с собой в Антарктиду, установлено больше 60 игр. Перед отправкой в экспедицию Дэну пришлось убедиться, что все они запускаются; тащить с собой кучу дисков полярнику не хотелось.

Подготовка к экспедиции шла в сжатые сроки: на все про все у Дэна было меньше десяти дней. Мур потратил кучу времени на перенос всех необходимых данных со стационарного компьютера на ноутбук; Дэн вспоминает, что только на загрузку всего необходимого контента из Steam у него ушла пара дней.

Загрузить какой-нибудь дистрибутив на месте практически невозможно. На базе Скотт-Бейс есть доступ к интернету, но скорость антарктического подключения очень мала — всего 24 килобита в секунду. Правда, полярники могут заказывать диски с играми почтой: обычно доставка занимает примерно неделю.

С играми и электронной техникой вообще связана еще одна проблема. Воздух на базе очень сухой — идеальная среда для статического электричества, разряды которого губительно влияют на электронику.

Довольно забавно подкрадываться к коллегам и тыкать их в руку: небольшая молния, вылетающая из ваших пальцев, наверняка заставит их подпрыгнуть. Но когда вы садитесь [перед компьютером] и слышите звук статических разрядов, то немного пугаетесь: «Я что, только что спалил мой PC?»

Дэн Мур

Чтобы спасти свою электронику, полярники используют антистатические коврики. Одна проблема: эти коврики расположены в общественных зонах станции и, как правило, заставлены камеры, ноутбуками или телефонами других сотрудников. На приватность рассчитывать не стоит.

Игры, которые предпочитает Мур, зависят от его загруженности. Если расписание плотное, то Дэн выбирает проекты, которые можно отложить в любой момент, но если в окрестностях Скотт-Бейс установилась плохая погода, то Мур может сидеть за играми часами. Один из его любимых проектов — The Elder Scrolls V: Skyrim.

Я выбрал Skyrim, потому что его мир похож на то, что находится снаружи. Скотт-Бейс расположена на острове Росс: он вулканического происхождения, его скалистые вершины покрыты льдом и снегом. Если погодные условия не позволяют отправиться на улицу, то Skyrim — лучшая из возможных альтернатив.

Дэн Мур

Помимо исследования провинции Скайрим Дэн часто играет в Grand Theft Auto V с модами и обычную версию Kerbal Space Program — кстати, эту игру, по словам Мура, многие его коллеги находят восхитительной. Интересно, что многопользовательские баталии в стенах Скотт-Бейс не устраивают: на станции есть локальная сеть, но у полярников нет игры, поддерживающей локальный мультиплеер.

Сам Мур старается проводить за играми не слишком много времени: по его скромной оценке, в среднем выходит не больше четырех часов в день. В конце концов, у Дэна есть возможность исследовать самый удаленный континент в мире — когда погода позволяет.