Синхротрон помог частично восстановить древнейшую карту звездного неба

Звездный каталог был создан Гиппархом больше 2 тысяч лет назад.

Исследователи предприняли попытку восстановить самую древнюю известную карту ночного неба. Речь идет о звездном каталоге, который, как предполагается, составил античный астроном Гиппарх около II века до нашей эры.

Долгое время считалось, что каталог Гиппарха безвозвратно утрачен, однако теперь его фрагменты пытаются расшифровать и восстановить с помощью современных методов рентгеновского анализа.

У исследователей нет оригинала текста, но его следы были обнаружены в рукописи VI века, известной как Codex Climaci Rescriptus. В Средние века пергамент был дорогим материалом, поэтому старые тексты часто соскабливали и использовали папирусы повторно — так и произошло с каталогом Гиппарха.

Сейчас рукопись исследуют в Национальной ускорительной лаборатории SLAC в США. Для анализа древнего папируса используется синхротрон — ускоритель частиц, который разгоняет электроны почти до скорости света и генерирует мощное рентгеновское излучение.

В результате ученые получают данные о составе чернил. Авторы Codex Climaci Rescriptus использовали чернила с высоким содержанием железа, а древний греческий текст оставил кальциевый след. Это позволяет ученым постепенно «проявлять» скрытые строки и восстанавливать астрономические записи.

Уже удалось восстановить несколько описаний небесных тел и упоминание созвездия Водолея. По словам ученых, координаты и описания крайне точны — и это при том, что наблюдения выполнялись невооруженным взглядом.

Процесс восстановления каталога Гиппарха явно займет немало времени. Сейчас сканируются 11 страниц Codex Climaci Rescriptus, всего известно о существовании примерно 200 страниц — они разбросаны по коллекциям и музеям всего мира.