В атмосфере Сатурна заметили неизвестные темные «бусины» и узоры

У других планет Солнечной системы никогда ничего такого не наблюдалось.

Телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал в атмосфере Сатурна необычные узоры. Речь идет о темных «бусинах», вплетенных в сияние полярных огней, и асимметричных звездоподобных узорах в верхних слоях атмосферы.

Наблюдения велись в ноябре 2024 года. С помощью инфракрасного спектрографа NIRSpec ученые изучали излучение молекулы ионизированного водорода, важного для химических процессов в атмосфере Сатурна. Это позволило впервые одновременно рассмотреть ионосферу и стратосферу планеты.

В ионосфере исследователи обнаружили цепочки темных «бусин», а в стратосфере заметили несимметричный узор, напоминающий звезду, протянувшийся от северного полюса к экватору. Оба явления оказались связаны с одной и той же областью Сатурна, но наблюдались на разных высотах.

По словам ученых, «бусины» могут быть следствием взаимодействия между магнитосферой и вращающейся атмосферой Сатурна. «Звезда» может быть результатом неизвестных процессов в стратосфере планеты.

Исследователи пока не смогли выяснить, было ли это разовое явление, или «бусины» вместе со звездообразными узорами регулярно появляются на Сатурне. Примечательно, что открытие было сделано во время равноденствия, происходящего на Сатурне раз в 15 земных лет.

Ни на одной другой планете Солнечной системы похожие «бусины» или звездообразные узоры пока не наблюдались.