Ген денисовцев помог первым людям освоить Америку — исследование

Ученые пока не смогли выяснить, в чем конкретно заключалось преимущество.

Международная группа генетиков обнаружила, что один из древних генов, унаследованных от денисовцев, сыграл роль в эволюции предков коренных жителей Америки. Речь идет о гене MUC19, отвечающем за производство муцина.

Исследование показало: особый вариант гена MUC19 достался современным людям не напрямую, а через сложную цепочку скрещиваний. Сначала он перешёл от денисовцев к неандертальцам, а уже затем — к Homo sapiens.

Такой вывод делается на основании генетического анализа останков 23 древних представителей коренных народов Америки из Аляски, Калифорнии и Мексики. Примечательно, что речь идет об останках, относящихся к периоду задолго до прихода европейцев и африканцев в Новый Свет.

Ученые обнаружили, что после переселения в Америку у Homo sapiens произошла необычная перестройка MUC19, в результате которой функциональная область белка фактически удвоилась. В результате слизь, которую производил организм, стала более «липкой».

Предполагается, что благодаря этому свойству древние люди могли быстрее адаптироваться к новым климатическим и экологическим условиям. Но ученые пока не могут точно сказать, о каких конкретно преимуществах идет речь.

Исследователи полагают, что усиленные муцины могли либо помогать организму лучше взаимодействовать с полезными микроорганизмами, либо увеличивали эффективность защиты от патогенных бактерий, встречавшихся на американских землях.

Возможно, со временем ученые все-таки смогут найти ответ на этот вопрос. Для этого нужно детальнее изучить ген MUC19 — в том числе и у его современных носителей.