Древний лед растопят ради изучения климата миллион лет назад

Исследователи надеются выяснить, почему на Земле изменились ледниковые циклы.

Ученые из Британской антарктической службы намерены расплавить несколько ледяных кернов, собранных в Антарктиде. Это позволит исследователям заглянуть в прошлое примерно на полтора миллиона лет.

Образцы льда, полученные исследователями — одни из древнейших среди тех, что извлекались из антарктического ледяного щита. Ожидается, что плавка ледяных кернов займет около семи недель.

Проект может помочь ответить на один из важнейших вопросов климатологии. Ученые надеются выяснить, почему примерно миллион лет назад на Земле резко изменились ледниковые циклы.

До так называемого перехода в середине плейстоцена ледниковые циклы происходили каждую 41 тысячу лет, а затем — каждые 100 тысяч лет. Причины изменения ритма колебаний климата до сих пор неизвестны.

В ходе эксперимента исследователи станут медленно плавить лед, а научные приборы будут постоянно фиксировать присутствие пыли, вулканического пепла, микроорганизмов и, главное, пузырьков древнего воздуха.

Эти данные позволят оценить концентрацию парниковых газов в атмосфере далекого прошлого и сделать выводы о связи между содержанием углекислого газа, метана и других газов в атмосфере и температурными изменениями.

Ожидается, что результаты исследования не только помогут установить причины изменения климатических циклов, но и улучшат прогнозы нынешнего глобального потепления.