Полярный вихрь теряет форму: экстремальным морозам в США нашли объяснение

Возможно, в итоге вихрь все-таки стабилизируется.

Несмотря на глобальное потепление, зимы в США и Канаде все чаще сопровождаются аномальными холодами и сильными снегопадами. Исследователи нашли этому объяснение: предполагается, что все дело в полярном вихре.

Полярный вихрь — это крупная зона низкого давления в стратосфере, обычно находящаяся над Арктикой. В нормальных условиях полярный вихрь, по форме напоминающий круг, удерживает холодный воздух в арктическом регионе.

Как показали данные спутниковых наблюдений и метеорологических архивов за 1980-2021 годы, в последние десятилетия полярный вихрь все чаще теряет устойчивость, вытягивается и деформируется. В результате холодный арктический воздух прорывается на юг, вызывая резкие похолодания даже в умеренных широтах.

Авторы исследования выявили пять характерных моделей поведения полярного вихря. Две из них напрямую связаны с появлением необычно холодного воздуха в Канаде и США: одна модель способствует похолоданию на восточном побережье, другая — в районе Среднего Запада и Великих равнин.

С 2015 года чаще фиксируется именно западная модель, при которой холод проникает в центральные регионы США. Предполагается, что это связано с серией климатических аномалий, при которых температура поверхности Тихого океана в экваториальной зоне опускается ниже нормы.

Авторы исследования также отмечают, что на структуру полярного вихря влияет изменение климата в Арктике. Таяние морского льда усиливает разницу температур между западом и востоком Евразии, формируя устойчивые атмосферные волны, которые могут дестабилизировать вихрь.

Если арктический лед исчезнет полностью, эти волны могут ослабнуть или исчезнуть. В этом случае полярный вихрь станет более стабильным — как на Южном полушарии, где его структура редко нарушается.

Исследователи считают, что стабилизация полярного вихря приведет к потеплению в умеренных широтах, но может усилить холод в самой Арктике. Пока сложно сказать, как это скажется на глобальном климате.