У звезд-«вампиров» нашли «сообщника», помогающего добраться до материи

Предполагается, что таким образом может образовываться до 40% катаклизмических переменных.

Астрономы из Калифорнийского технологического института обнаружили, что в ряде звездных систем с белыми карликами — так называемых катаклизмических переменных — может присутствовать третья звезда, играющая ключевую роль в их формировании.

Катаклизмические переменные это системы, в которых белый карлик, ядро умершей звезды, притягивает вещество с внешних слоев обычной звезды-компаньона. Это приводит к накоплению массы на поверхности белого карлика, а затем и к мощному взрыву.

До сих пор считалось, что такие пары формируются только когда одна из звезд расширяется до размеров красного гиганта и обволакивает вторую, сближаясь с ней. Новое исследование показало, что около 10% известных катаклизмических переменных находятся в системах с тремя звездами.

Ученые провели более 2 тысяч симуляций и выяснили, что в 20% случаев сближение белого карлика с «добычей» происходило за счет гравитационного воздействия третьей звезды, вызывавшей искажение орбит внутренней пары.

Согласно результатам моделирования, лишь в 20% случаев такие системы развивались по классическому сценарию катаклизмических переменных.

Исследователи считают, что в тройных системах могут возникать до 40% катаклизмических переменных. По данным ученых, вероятность этого выше всего в системах, когда третья звезда находится на расстоянии около 15 миллиардов километров от остальных двух.