Когда небо загорелось: «сияние Кука» оказалось одной из мощнейших магнитных бурь в истории

Сейчас буря аналогичной силы доставила бы кучу проблем.

Геомагнитная буря, наблюдавшаяся экипажем капитана Джеймса Кука в сентябре 1770 года у берегов острова Тимор, могла быть столь же мощной, как знаменитое событие Кэррингтона 1859 года. К такому выводу пришли исследователи Геологической службы США.

16 сентября 1770 года члены экипажа HMS Endeavour, находившегося почти у экватора — около 10 градусов южной широты — заметили в небе ярко-красное зарево. Натуралист Джозеф Бэнкс зафиксировал «сияние Кука» в своих записях, но не смог определить, что именно он видел. Полярные сияния в таких широтах были невероятной редкостью.

Еще в 2017 году исследователи выяснили, что Джеймс Кук и его команда стали свидетелями полярных сияний, вызванных крайне продолжительной геомагнитной бурей. Буря растянулась более чем на неделю, ее упоминали источники в нескольких регионах Азии, но современные ученые не могли определить ее силу.

В новой работе исследователи использовали данные о 54 геомагнитных бурях, зафиксированных в 1859-2005 годах, и построили на базе этой информации статистическую модель. Она позволяет ретроспективно оценивать мощность бурь по географии и частоте наблюдений полярных сияний.

Модель показала, что солнечная вспышка 1770 года, ставшая причиной северных сияний, замеченных экипажем Кука, сопоставима по интенсивности с событием Кэррингтона — сильнейшей зарегистрированной магнитной бурей, которая в 1859 году вызвала сбои в работе телеграфа и полярные сияния над Кубой.

Также исследователи нашли еще одну мощную, но ранее неизвестную бурю, произошедшую 28 августа 1859 года — за три дня до события Кэррингтона. Из-за выходного дня в обсерваториях тогда не велись измерения.

По сообщениям очевидцев, 28 августа 1859 года в Гаване и других регионах было видно яркое полярное сияние. Модель оценила силу этой бури как примерно две трети от мощности события Кэррингтона.

Авторы модели считают, что такие ретроспективные оценки важны для понимания частоты и масштабов экстремальных космических явлений. Если подобная буря повторится в наши дни, то она может привести к серьезным сбоям в работе спутников, радиосвязи, GPS и энергетических систем.