Истребители времен Холодной войны будут выводить спутники на орбиту

Для запуска спутников планируется использовать двенадцать истребителей.

Компания Starfighters International намерена использовать истребители F-4 Phantom в качестве стартовых платформ для запуска спутников на орбиту Земли. Для этого Starfighters International приобретет двенадцать самолетов: их оснастят малыми ракетами-носителями, запускающимися с большой высоты.

Флот компании, сейчас использующей для той же цели истребители F-104 Starfighter, планируется пополнить за счет F-4 Phantom II, стоявших на вооружении ВВС Южной Кореи. Использование бывших в употреблении истребителей объясняется тем, что F-4 Phantom давно не производят.

Южная Корея была одной из последних стран, эксплуатировавших F-4 Phantom. Самолеты, производившиеся во время Холодной войны, сейчас используются только в Иране, Греции и Турции.

В Starfighters International рассчитывают, что с помощью F-4 Phantom смогут выводить спутники на низкую околоземную орбиту. Также истребители могут выступать в роли платформ для суборбитальных полетов.

Основной недостаток F-104 Starfighter, сейчас используемых компанией, это низкая грузоподъемность. Эти самолеты могут достигать стратосферы, но не способны выводить туда малые ракеты-носители, затем доставляющие грузы на орбиту. Ожидается, что F-4 Phantom справится с этой задачей.

Покупка 12 истребителей времен Холодной войны обойдется Starfighters International по меньшей мере в $15 миллионов. Еще $5 миллионов планируется потратить на самолеты DC-9 и MD-83.

В Starfighters International ожидают, что все самолеты будут получены не ранее 2026 года. О том, когда начнут проводиться орбитальные пуски с F-4 Phantom, не сообщается.