Зонд, летящий к астероиду-миллиардеру, лишился основного топливопровода

Аппарат полетит дальше на резервной топливной линии.

NASA опубликовало отчет о решении технической проблемы, связанной с двигателями зонда Psyche. В начале мая стало известно, что у зонда пришлось отключить двигатели из-за проблем с подачей топлива.

Проанализировав телеметрию зонда, инженеры NASA пришли к выводу, что давление в топливопроводе упало из-за механической проблемы в одном из клапанов. Дистанционно устранить проблему не представляется возможным.

Для продолжения миссии зонд Psyche переключили на резервный топливопровод, работающий в штатном режиме. Чтобы избежать возможных проблем, аналогичный клапан резервного топливопровода планируется всегда держать открытым.

Двигатели зонда Psyche работают на ксеноновом газе. Получая энергию от солнечных панелей, двигатели ионизируют газ, создавая тягу. Сама тяга невелика, зато такие двигатели могут работать очень долго, постепенно разгоняя зонд.

После переключения на резервную магистраль все четыре двигателя Psyche были заново запущены, зонд продолжил набирать скорость. Предполагается, что кратковременное отключение двигателей не повлияло на сроки миссии зонда.

Ожидается, что Psyche достигнет одноименного астероида в 2029 году. Согласно предварительным данным, астероид Psyche чрезвычайно богат различными ценными металлами, — например, платиной — суммарная стоимость которых может исчисляться миллиардами или триллионами долларов.