Комета, летящая к Земле, получила «рога» — на ней произошло ледяное извержение

«Рога» кометы состоят не из традиционной огненной магмы.

Крупная комета 12P/Pons-Brooks, движущаяся по направлению к Земле, изменилась с момента последнего наблюдения. Комета отрастила «рога» — они стали результатом извержения вулкана, имеющегося на комете.

В последний раз извержение на комете 12P/Pons-Brooks наблюдалось около 70 лет назад. Интересный момент: извержение не означает, что комета выбрасывает в космос раскаленную магму.

12P/Pons-Brooks это криовулканическая комета, состоящая из межзвездного газа, пыли и льда. Извержение на таких кометах происходит, когда внутри скапливается слишком много льда и вырастает давление; вместо раскаленной магмы в космос выбрасываются газ и лед.

Именно извержение привлекло внимание астрономов: из-за связанной с ним вспышки комета стала примерно в 100 раз ярче, чем обычно. Изучив комету, астрономы заметили те самые «рога», состоящие из льда и межзвездного газа.

В результате извержения размер облака пыли и газа, окружающего комету 12P/Pons-Brooks, стало примерно в 7000 раз шире ее ядра.

Жители Земли смогут рассмотреть комету летом 2024 года, когда она подойдет на минимальное расстояние к планете. Ожидается, что в начале июня 2024 года 12P/Pons-Brooks можно будет увидеть в ночном небе невооруженным взглядом.