Вероника умеет работать щеткой, а еще ее можно доить — это корова, освоившая инструмент

Щеткой лучше всего чесать бочка, но для вымени она не подходит.

Австрийские ученые описали корову, способную использовать орудие труда. Объектом их наблюдений стала швейцарская бурая корова по кличке Вероника, живущая на ферме в Австрии.

Ученые обратили внимание, что животное регулярно подбирает палки и другие продолговатые предметы, чтобы чесать труднодоступные участки тела. По мнению авторов работы, это поведение нельзя считать случайным: корова целенаправленно выбирает предмет и применяет его в зависимости от задачи.

Чтобы проверить свои предположения, ученые провели ряд контролируемых экспериментов. В качестве тестового инструмента использовалась щетка для чистки палуб с асимметричной формой. За семь сессий было зафиксировано 76 случаев ее использования.

Наблюдения показали, что Вероника использует разные части предмета для разных зон тела. Например, щетину она применяла для интенсивного почесывания верхней части тела.

В то же время более чувствительные области вроде вымени и нижней части живота корова чесала гладкой ручкой щетки, выполняя при этом аккуратные, четко направленные движения.

Интересно, что корова нередко заранее меняла положение инструмента во рту. Ученые считают, что это свидетельствует о способности Вероники предвидеть результат действия.

В основном использование инструментов известно у приматов, некоторых птиц и морских млекопитающих. Когнитивные способности сельскохозяйственных животных долгое время оставались вне фокуса исследований такого рода; ученые считают, что стоит присмотреться к коровам и другим сельскохозяйственным животным.