Самый продолжительный научный эксперимент скоро отметит 100-летие

Последняя на данный момент капля упала больше 10 лет назад.

Самый длительный лабораторный эксперимент в истории науки продолжается уже почти 100 лет. Установка, запущенная в 1927 году в Квинслендском университете, демонстрирует крайне медленное течение пека, одного из самых вязких веществ, известных науке.

Эксперимент был начат австралийским физиком Томасом Парнеллом. Он наполнил стеклянную воронку пеком, который в прошлом использовался для гидроизоляции судов; затем носик воронки срезали, и вещество начало медленно стекать в установленный под ней сосуд.

Хотя при комнатной температуре пек выглядит твердым, с физической точки зрения он является жидкостью. Его вязкость примерно в 100 миллиардов раз превышает вязкость воды, именно поэтому эксперимент идет так медленно.

Чтобы отделиться и упасть в приемный сосуд, первой капле пека потребовалось около 8 лет. Последующие капли тоже формировались примерно каждые 8 лет, после установки в лаборатории системы кондиционирования процесс замедлился из-за падения температуры.

По состоянию на сегодняшний день из воронки вытекло всего девять капель, последняя упала в 2014 году. Видимо, новая капля уже где-то на подходе, но точное время ее падения предсказать невозможно.